丈量世界~丹尼爾．凱曼

    丈量世界！？多麼浩大的工程，多麼聳動的標題，讓人忍不住想一窺究竟。被譽為「哥倫布第二」的洪堡憑著雙腳走遍大江南北，造訪無數的原始部落，不管動植物，他總要親自觀察加以分類，不論山高水深，他一定要量出個數據；至於數學王子高斯沒離開過家鄉，靠著生活週遭的一切，思考出數學的原理，並投入天文的研究。這兩個人造成了科學的一大進步，對於科學，他們有自己的執著。

    這是一本德語翻譯小說，剛開始閱讀時，有點不順暢，不知是文化背景的差異，還是翻譯上的問題，總覺得搞不清楚誰在說話，那段又是描述誰，常常讀了一頁搞不清楚狀況，還要翻回前一頁重看，直到後面才比較通順。

    沒有人，生來就具有使命。我們唯一能做的，只是下定決心去假裝自己有一項使命，一直假裝到連自己都信以為真。當中一定有許多事情無法配合，所以必須付出極大的代價，必須對自己殘忍。洪堡便是以這樣的態度，去力行他所謂的科學，非得要親眼目睹火山，自己親自嚐試箭毒，由於他探險的事蹟遠播，還出了一本書，但因內容滿是數據，生物分類，太過於沉悶，而銷售不佳，但到了年老，他仍不放棄到這樣的方式去研究探討大自然，看著眼前美好的景物，想起不出遠門的高斯，忍不住替他惋惜。

    從小就被發現有數學天賦的高斯，他喜歡算數，喜歡思考，在快二十歲時，畢生大作「算學研究」已經完成出版了，後來轉而研究天文，用數學的原理去推敲某行星出現的時間點，利用望遠鏡去觀察星象，最後研究到地磁的問題，他蓋起一間密不通風沒有窗子的房屋，連釘子都是用無磁性的銅釘，接到洪堡的來信，知道洪堡在俄國的探險，被限制了許多規範，讓同時研究地磁的高斯，替他感到可憐。

    兩個科學家以他們的方式堅持走自己的研究，洪堡最後想著高斯可能用望遠鏡觀察遙遠的某顆星時，突然間不確定，到底誰去到比較遠的地方？誰一直留在故鄉？或許，每個人的想法作法都不一樣，如何丈量世界？要看你給了自己怎樣的使命，而又將如何持之以恆地去實踐它。