雲海書店老闆臉書介紹這本書時，讓我眼睛一亮，這麼科學傳奇的事，我居然不知道，太慚愧了。
海莉耶塔．拉克斯，一位出生於美國維吉尼亞州的非洲裔黑人女子。一九五一年，三十一歲的她死於子宮頸癌時，癌細胞並未經她的同意而被醫生取走。未料，這些造成海莉耶塔死亡的癌細胞，竟奇蹟般因為可以體外培養且「無盡永生」，堅韌如馱獸般、覆天蓋地，締造了人類醫學界百年來爆炸式的重大突破與研究貢獻。
看到上段文字，有種被敲腦袋的感覺。身在醫學進步的現今，一直以為細胞培養是很平常的醫學研究，沒認真探討過那過渡期的艱辛。透過作者也是記者芮貝卡．史克魯特，對於醫學奇蹟的好奇，深入調查十年，寫成這部紀實故事，讓我們更清楚細胞培養的這個大工程中，它背後的主角，如果沒有海莉耶塔．拉克斯，細胞培養不知道要延宕多久，而其相關的醫療研究，如小兒麻痺疫苗的研究，甚至基因圖譜，又將何時才會出現在世人的眼前。
作者一開始探訪海莉耶塔．拉克斯的家人時，被拒絕了好多次，他們不想談論到[海拉細胞]，因為他們根本不知道發生了什麼事，過世多年的母親，怎麼她的細胞還活著，甚至多更多。
海莉耶塔．拉克斯她那極惡性的子宮頸癌，奪走她的生命，送檢培養後，居然奇蹟般的存活下來。這場騷動在醫療界蔓延的同時(因為那個實驗室負責人在培養成後，會隨身攜帶海拉細胞分送給需要的實驗室，世界各地的實驗室只要有需要，向他索取，他也樂意航運寄送)，他的家人絲毫不知情，幫她辦喪禮，送走她。這個家庭失去了母親，留下的孩子們過得不好，他們貧窮，生病，甚至有的有暴力傾向，最小的女兒根本就對母親完全無印象。他們不能理解，如果母親對醫療貢獻這麼大，為什麼他們連看病的錢都沒有。
那時候醫學對於在手術過程取檢體做研究，不用患者或家人同意，甚至後來實驗室想針對海莉耶塔．拉克斯的子女加以研究，三言兩語的欺瞞(說要檢查他們會不會像母親一樣得癌症)，就幫他們抽血。逐漸的，人權抬頭，有些患者提告這些不經同意的醫療行為，讓醫學界跟法學界開始重視。
作者不斷地跟海莉耶塔．拉克斯的家人溝通，讓他們真正了解母親的貢獻，讓他們釋懷。
醫療一直在進步，我們無法回過頭斷定當時不經同意的採取檢體是對或錯，就如一開始培養成功的實驗室負責人，他其實也沒賺到錢，還無私地提供給各國實驗室(好像也沒申請專利)，也因為這樣，那時候的醫學才有爆炸性發展的局面。但是就有些人看到商機，免錢拿到海拉細胞後，大量繁殖轉賣給實驗室(因為有些實驗室設備不足以培養細胞，只能買成品來做實驗)，結果大賺一筆。唉，這再對照海莉耶塔．拉克斯家人那句話[為什麼我們連看病的錢都沒有]，真讓人難過。
這是一場醫療的奇蹟，所幸作者幫我們完整記錄，不只閱讀，我覺得還有收藏的價值。