第五屆台南文學獎 兒童文學 佳作
斑馬兔
山腳下，有個大草原，兔子聚集成一個部落。部落裡生活著各式各樣的兔子，長耳朵棕兔、短耳朵灰兔、垂耳朵白兔、翹耳朵花兔、長毛黑兔、短毛咖啡兔、捲毛紅兔等。
「你們要找適合自己的地點，挖地洞，這樣狐狸來時，才可以躲藏。」彼得長老叮嚀著一些年輕兔子，「地洞要挖深一點，地道複雜一點。」
「喔。」年輕兔子們嘴上是回應了，私下手腳卻在打鬧。
「喂！還在玩，那個埃爾…羅伊，名字這麼繞舌？」彼得長老看他們嘻皮笑臉，忍不住點名。
「長老，是您說要有國際觀的。」埃爾羅伊回嘴。
「埃爾…羅伊你那個地洞也太簡單，進出就一個單行道？你不怕狐狸就堵在你洞門口？」
埃爾羅伊癟著嘴，說不出話來，而站在隔壁的另一隻兔子憋著笑，口水都快噴出。
「吉米你不用笑，兩個門口也差不多。」彼得長老咳了一聲，瞪大眼睛，「明天檢查，至少三個。」
「什麼呀？明天就要檢查喔。」吉米吞下大笑，伸出舌頭。
「當然，我們怎麼知道狐狸什麼時候會來？早一步防範才可以保住你們的小命。」
埃爾羅伊跟吉米相鄰的兩個洞，兩隻兔子挖洞挖到三更半夜，又餓又睏的狀況下，開始邊挖邊抱怨。
「挖洞有這麼重要嗎？」
「不知道狐狸什麼時候會來。」吉米停頓一下，發現自己恍神，腦袋一直重複著彼得長老說的那句話，狐狸什麼時候會來，「我好怕被狐狸吃掉喔。」
「我知道呀，狐狸要吃我，就要先抓到我才對。但是如果狐狸抓不到我，怎麼吃掉我？」
「所以要挖洞呀！唉呦，狐狸到底什麼時候會來啦。」吉米很想睡，不想聽埃爾羅伊那鬼打牆的廢話。
「所以只要狐狸抓不到我，就吃不到我，沒錯，抓不到我就好了，有沒有洞或地道，應該沒關係。」埃爾羅伊眼睛一亮，拍了一下手，然後開始拍掉身上的沙土，「吉米，早點睡喔。」
「羅伊，你的洞挖好了喔？」吉米努力伸直他的短耳朵，也沒再多聽到什麼動靜了。
隔天早上，吉米跳出洞穴，一面黑白條紋的牆擋在眼前，加上刺眼的太陽光，隨即一陣暈眩。
「是怎麼了？」吉米揉揉眼，叫喊隔壁鄰居，「羅伊？」
「來，跟大家介紹一下，這是來自山的另一邊，也就是西大草原，斑馬先生。」是彼得長老的聲音，「斑馬先生遠道而來，是要跟我們分享很重要的經驗，他們在獅子的眼皮下，如何過生活。」
吉米循著聲音，發現彼得長老就站在斑馬先生的腳邊。雖然他已經站得直挺挺的，但與斑馬先生相較之下，仍有些渺小，加上身邊的草有點高，不仔細看，很難被注意到。而四周圍的兔子們有些從洞裡探出頭，也有的已經站在草地上了。
「大家好。」斑馬先生爽朗的聲音跟兔子們打招呼，「很高興今天來到東大草原，你們跟狐狸的關係，我很能體會。你們知道斑馬們怎麼運用天性應付獅子嗎？」
斑馬先生講著講著，在稍微移動腳步的同時，前腳突然踩空，草地陷入約一隻兔子大小的坑洞。就在此時，埃爾羅伊站在陷入的坑洞裡，托著下巴，好像在想什麼。
「哇！就是這個毛色。」埃爾羅伊睜大眼睛，開始傻笑，「我的老天，就是這個。」
「小兔子，沒錯，就是因為我身上這個黑白條紋，它們造成獅子視覺上的錯亂。」
斑馬先生將前腳移出坑洞，這樣的坑洞對高個子的他來講，好像沒什麼影響。但彼得長老可不這麼想，地洞地道挖這麼淺，不僅沒有防禦的效果，反而增加崩塌的危險。
「那個埃爾…羅伊，你…」
彼得長老話還沒講出口，埃爾羅伊高興地跳出坑洞，然後蹦蹦跳走了。
「來，你們認真看，只有我一隻斑馬時，你們看我的眼睛就會有點疲憊，如果是一大群斑馬，根本搞不清楚哪裡是頭，哪裡又是尾巴，所以無法清楚看出一隻斑馬的輪廓。而我們就是利用這短暫的時間差，逃到安全的地方。…」斑馬先生不受埃爾羅伊的影響，繼續談論著黑白條紋的話題，化解了彼得長老的尷尬。
斑馬先生的來訪，在兔子部落形成一股大旋風，大家對他那身黑白條紋不僅佩服，還很嚮往。
彼得長老送走斑馬先生，想起昨天交代給那群年輕兔子的回家功課。他一一檢查每隻兔子挖的洞跟地道，有幾隻地道挖得仔細，九彎十八拐的，有的只是按照規定交差，在三條地道的及格邊緣。
「怎麼沒看見那個什麼埃爾…羅伊的？」彼得長老檢查完，回頭問吉米。
「斑馬先生踩到他的地道，他跳出去，然後我也沒印象，現在好像也還沒回來。」
「還沒回來？他在搞什麼？」彼得長老皺眉的同時，看到花叢旁邊有一團黑白色的毛球，「那是什麼？斑馬先生？」
彼得長老以為自己跟斑馬先生相處久了，有點眼花，趕緊揉揉眼睛。年輕兔子聽到長老的疑問，紛紛轉向花叢。
「一團黑白色的毛球！」吉米大叫，其他兔子興奮地附和著。不到幾秒，大家好奇地圍在那團黑白毛球的四周。
「哇，這是什麼？」
「好像會動耶！」
「可以摸嗎？」
「會不會咬我們？」
「你先摸摸看啦！」
年輕兔子互相推擠著，討論聲引來更多兔子的圍觀，大家都想知道這是什麼東西。
「別吵，別吵，讓一讓，我來看看。」彼得長老一出聲，兔子們連忙讓出一條通道，讓長老直達黑白毛球前。
「哈嘍。」黑白毛球轉過身。
「這…這是…」大家沈默幾秒鐘，又開始聒噪，眼前這面貌很熟悉，但又不確定，「那個誰？」
「誰呀？」
「就那個呀！」
「嘿嘿。」黑白毛球忍不住偷笑。
「啊！是羅伊。」吉米推開彼得長老，站在黑白毛球前面，「天呀！你這身毛，真的假的。」
「哈哈！很厲害吧！」埃爾羅伊驕傲地展示他的黑白毛，「跟斑馬先生一樣，黑白條紋。」
「可是你幹嘛弄成這樣？」吉米提問的同時，身後不斷傳來兔子們的讚美聲。
「斑馬先生說過可以混淆視覺，這樣就能混淆狐狸呀！」埃爾羅伊拍拍身上的毛，「你們看，這樣一來，我們也不用整天挖洞挖地道，搞得全身髒兮兮，還灰頭土臉。」
「好像。」吉米點點頭附和。
「這樣好棒喔。」
「對耶。」年輕兔子最興奮，紛紛表示贊同。
「亂來！挖洞本來就是我們因為生存必須學會的事。」彼得長老氣得臉頰紅通通，「挖地道是一代傳一代，是為了生存，也是我們獨特的文化。怎麼是你今天毛色變成這樣就不用做？這簡直是…」
沒有兔子認真聽彼得長老的話，他們圍著埃爾羅伊，想知道一身黑白毛是怎麼辦到的？用什麼東西染色？可以持續多久？
埃爾羅伊大方地分享所有細節給大家，並為有興趣的兔子彩繪。
「羅伊，你真的太厲害了。」吉米看著自己身上的黑白格子，「這太酷了！」
「那是當然的，美麗時尚，還可以混淆視覺。」埃爾羅伊邊說邊幫另一兔子艾蜜莉彩繪。
「可是長老好像不太能接受。」吉米說。
「唉呀！長老太保守了，過一陣子，他就知道這毛色的好處。到時候，我來幫他設計一款全新的造型，哈哈。」埃爾羅伊停下手邊的工作，「艾蜜莉，畫好了，妳可以到湖邊照照看，保證滿意。」
「十分感謝，我愛死這黑白條紋了。」艾蜜莉激動地說完，咚咚幾聲就跳走了。
不到兩三天的時間，部落裡的兔子像穿上了新衣服一樣，換了一種新風貌，黑白直條紋兔，黑白橫條紋兔，黑白格子兔，黑白漸層兔，黑白花紋兔等。
狐狸在大草原的邊緣走來走去，不時伸長脖子看看兔子們在做什麼。以前就觀察這群兔子哪隻生病哪隻受傷，或者哪隻不認真挖洞，這樣比較好抓來飽餐一頓。但這幾天有一種很奇怪的現象，狐狸一度還以為自己眼花，兔子們怎麼把自己弄成黑白色？有什麼祭典？開化妝舞會嗎？躺在樹下的狐狸想到頭痛，涼涼的微風吹過，忍不住打瞌睡。
「過幾天再看看吧。」狐狸瞇著眼，喃喃地說。
挨了兩天，狐狸再也按耐不住，實在想不透這群兔子變什麼把戲,，決定抓隻兔子來問問看。
「抓哪隻好呢？」狐狸看那群黑白兔子，把自己心中那個狩獵容易度排行榜打亂了，「那隻好了，最懶得挖洞的那隻，應該沒有認錯。」
「狐狸來了！」
不知道誰喊的，而兔子們一聽到，個個反射性地往洞裡跳。
「各位別慌張…」埃爾羅伊想跟大家說，這身黑白毛可以爭取到一些時間，正要在開口時，有一隻手抓住了他。
「嘿嘿。」狐狸抓住了埃爾羅伊，「為什麼不用慌張？」
「你不覺得眼睛不舒服嗎？」埃爾羅伊楞了一下。
「眼睛？不舒服？」狐狸眨眨眼，感覺眼睛濕潤不乾澀，就跟平常一樣。
「是嗎？你認真點看看我。」
「我很認真看你了，不然怎麼抓到你？」狐狸有點不服氣，這捕抓兔子的技能也是祖傳好幾代的，怎麼被這手上的獵物講得好像隨隨便便就得手了。
「是嗎？不可能呀！這樣跟斑馬先生說的不一樣，這可以…」埃爾羅伊自言自語著，完全無視狐狸的存在。
「喂。」
「眼睛沒有不舒服？還是頭暈？」埃爾羅伊不死心，「還是…」
「沒有，沒有，都沒有。」狐狸瞪著埃爾羅伊，「是你們在做什麼？一下子黑色，一下子白色。」
「就…」埃爾羅伊突然覺得有點糟糕，單行道的地洞雖然在旁邊，但出入口在遇見斑馬先生那天坍塌了。
「就什麼呀？」
「現在看來，應該只算是流行吧！」埃爾羅伊苦笑。
「流行？你們也太誇張了，不知道這黑白色在草叢裡很好辨認嗎？」狐狸一手快速摀住自己的嘴，心想怎麼把這話講出來了。
「唉，看我被抓，他們應該也知道了。」埃爾羅伊真後悔沒先把洞跟地道挖好，這會兒要逃也無處去。
狐狸抓著埃爾羅伊，準備回窩享用，哪裡知道走沒幾步，一腳踩空，跌了一跤。埃爾羅伊順勢被拋出，跌落在自己坍塌的地洞旁。
「羅伊，這邊。」鄰居吉米從旁邊探出頭，埃爾羅伊迅速到進他的地洞。
「可惡。」狐狸從地上站起來後，發現整片草原，只剩呼呼吹的風聲跟搖曳的草。
狐狸拖著長影子走遠後，兔子們才慢慢從草叢中冒出頭。
「吉米，謝謝你。」埃爾羅伊說著，快哭出來了。
「你應該要謝謝長老，他交代我挖了很多陷阱，狐狸才會跌倒。」吉米說，「長老來了。」
「埃爾羅伊，你沒事吧？」彼得長老走過來，其他兔子也跟著靠近。
「對不起，我不應該…」埃爾羅伊哭了。
「不要緊，挖一個洞，至少三個地道，明天檢查。」
「啥？明天檢查？」埃爾羅伊擦乾眼淚，「好，我要挖一條很棒的地道。」
「要好好挖，不要太淺變成陷阱了，不要單行道，複雜一點。」彼得長老嚴肅地說著，「等我明天檢查完，你再幫我畫黑白條紋，不過維持個兩三天就好了。」
兔子們聽著，都笑成一團。