
五百多頁的小說對於忙碌的現代人而言是一種耐力考驗,如何利用工作之餘,或者飯後睡前,甚至上網用剩的時間來閱讀?所以整體的流暢度對長篇小說而言極為重要。
『雲圖』是由六個故事串聯起來,被熱帶寄生蟲啃蝕大腦的太平洋船客、寄生在音樂大師羽翼下的年輕作曲家、一心揭發建商弊案的八卦雜誌記者、出版暢銷書後開始被黑道追殺的出版商、在餐廳努力工作而生等為人類的複製人女孩、以及後末日時代殘餘文明的小島牧羊男孩。令人訝異的是作者對於六個故事的安排,就如導讀者所說『鏡子』的呈現方式。每個故事在中途精采處切斷,連續的是下一個故事,所以六個故事的順序是12345654321,而每個故事內容眾多的人物又考驗著讀者的專注力和記憶力,否則當你要讀到下段故事時,上段的故事好像記得不完整,有些又忘記了。
扣除作者原本預設的架構,在細讀每個故事內容,發現每個故事又放了不同的元素,有過去現在和未來的時空背景,彷彿將整個時空揉合在雲圖裡,而又用某些點將其中的主角做連結,暗藏其中的關聯,這些都可以感受到作者強烈的企圖心。
亞當.尤恩的太平洋日記
這是第一個故事,以日記的方式呈現,卻夭折了我第一次的閱讀,因為冗長的探討印地安人與原始居民的衝突與生存,讓我有些洩氣而停擺,當第二次閱讀時,又在此遇到相同的問題,但我想總不能讀第三次吧。如果把這些沉重的討論議題省略,曲折的劇情還蠻吸引人,可惜的是,整本書的大架構要使故事之間互相聯繫,反而破了第一個故事的梗,導致第一個故事下半部的結局,也就是整本書的結局已經呼之欲出了,讓人覺得十分惋惜。
寄自德堅莊園的信
第二故事用書信的方式來表達。一個積欠債務的年輕作曲家躲到一個年邁音樂家的莊園,幫忙譜曲創作,期間陸續寫信給自己的好友。而自己私下創作著六重奏『雲圖』,另外也跟音樂家老婆暗通款曲,由於自己的經濟狀況不佳,雖然懷才不遇,處處受限,但只好夾在其中動彈不得。偶然在床下發現了一本書『亞當.尤恩的太平洋日記』,除了閱讀,還將書變賣給出高價的舊書商。
半衰期–露薏莎.瑞伊秘案首部曲
八卦記者露薏莎在電梯意外中認識了老科學家希克斯密,他透露出核能廠的設計出現問題可能引發的危機。不久,老科學家在旅館被殺害卻被當成自殺結案。露薏莎決定挖掘真相,她接收了老科學家的遺物,一些他年少時與作曲家來往的信件,因此還發現自己跟作曲家有相同的胎記,有種熟悉的感覺,而想找出『雲圖』。但遺物中,除了信件並無任何與核能相關的資料及數據。露薏莎深入核能場找尋答案,也將自己陷於被追殺的命運,膽顫心驚的節奏,讓人不禁跟著露薏莎緊張。除此之外,也表達出政治與財團與核能之間的黑暗面。
提摩西.卡文迪西的恐怖考驗
一個負債纍纍的編輯,旗下作家因殺人而聲名大噪,使得出版社大賺一筆。然而作家有如土匪的家人找上門來,要求分一杯羹。編輯求助於哥哥的庇祐,卻陰錯陽差被送進管教嚴格且毫無自由的老人院,任憑他如何解釋這場誤會,老人院就是不放行,偷偷的打了一通電話到哥哥家,結果哥哥過世了,嫂嫂在宿醉。孤立無援的編輯只好與幾個老人們策劃一場逃出老人院的計畫,並且打算事成之後,寫成書,拍成電影。誇張的劇情,緊湊的步調,偶而讓人會心一笑。
在老人院中,編輯發現自己無意間隨身帶了一本書,『半衰期–露薏莎.瑞伊秘案首部曲
』。
宋咪-451的祈錄
這篇是屬於比較科幻,寫的是人類製造出適合各種工作的量產人,他們跟人一樣有血肉之軀,但他們侷限的智商,服從的性格,以及同種工作而擁有相同的容貌。然而有這麼一天,其中也些量產人不再單純,他們的智商越來越進步,渴望學習,獲得新知。最明顯的是服務員量產人宋咪451,經過一連串的波折,發現量產人工作終老得到的不是原本保證的安享天年,而是屠殺再利用其本身的蛋白質再繁衍下一批量產人。宋咪最後發表了量產人的人權宣言,也遭到逮捕。
故事的寫法是以她被捕後,有記者對她進行訪談的紀錄來呈現。訪談過程到最後,讓記者十分震驚,發現這一切的逃亡到發表宣言都在宋咪的意料之中。宋咪死前最後的請求,她要看一部年久的電影『提摩西.卡文迪西的恐怖考驗』,她曾經看到一半,非常想看完。
這篇故事雖是採類似訪談的紀錄,閱讀卻很順暢,而且內容很新穎。其中最特別的是,故事中還提到台灣及台北,讓我有些訝異,在未來的某個時候,台灣依然存在,感謝作者的厚愛。
史魯沙渡口及之後的一切
最後一個故事,這也是描寫未來,世界末日後,僅存的部落與土地,有些文明,卻有些蠻荒。人類的生活回歸原始,一些大型的建築物變成廢棄的遺跡。而在一個河谷部落裡,有著一個備受信仰的神–宋咪。感覺有點諷刺,而現在的耶穌菩薩對他們而言算是舊神,他們不了解舊神,沒有任何舊神的文獻,他們只是信仰宋咪,一個爭取人權的量產人。少數有文明的部落,與好戰的野蠻人同處一塊大地,他們得時時防範著。故事以第一人稱來描述那篇土地的一切,以及之後遭受野蠻人的攻擊,另外有個大島來的先知陪同他,一起冒險。
時間好像又討論回到印地安人的議題,當文明人跟野蠻人起衝突,文明人好像只有挨打的份,沙奇(最後一個故事的主角)在河谷人被野蠻人打垮時,不禁想問神,為什麼感覺神是眷戀著野蠻人?是不是當野蠻人比當文明人好?先知告訴他,不管什麼人,重要的是心,舊時代的人(講的就是我們現代人)有著像神一樣先進的科技,卻跟豺狼一樣野蠻,所以促成大毀滅。
六個故事的獨立與相連,不同的屬性,不同的種類,可見作者強烈的表現慾,他不只寫小說,也積極地探討現今讓人爭議的論點。但以一個想要簡單閱讀的讀者來看,作者過於貪心,把一大堆的東西塞進這五百多頁的書本,並企圖引起大家的共鳴,對於一般讀者而言,真的有些吃力,而放棄購買或閱讀。另外,封面的書評也給予太高的評價,讓人過高的期待,但是遇上第一篇故事過多的討論性談話,讓人有讀教科書的感覺,不是那麼輕鬆愉悅。
想要閱讀本書,可能要有足夠的時間及耐心,循序漸進地了解透析,當然,還有記憶力跟專注力,不然很容易被眾多的人物以及切段的文章搞混。它不像一場炫麗的煙火秀,讓人一目暸然。閱讀它,像登山一樣,每一步每一個高度都有不同的風景,而當你走到最高點,還不是終點,還要下山呢。
